Comme si les prières prévues par le règlement ne suffisaient pas.

Il faut savoir qu'on pouvait rajouter des prières. Par exemple, lorsque nous allions du réfectoire à la chapelle ou inversement, en rang deux par deux en passant sous la véranda, nous pouvions sortir notre chapelet. Les jours où j'étais performant je pouvais dire une dizaine de chapelet pendant ce trajet.

Le matin et le soir, on passait devant la statue de la Vierge et on récitait le nombre de "je vous salue Marie" que l'on voulait. Les plus méritants ou ceux qui avaient beaucoup à se faire pardonner les disaient les bras en croix.

Il y avait des détournements : par exemple lorsque le Père Bossard (dit St Michel) nous donnait des heures d'arrêt, nous allions le voir et avec une voix de circonstance nous lui disions "Père je préférerais dire trois Je vous salue marie "(parfois on disait 10 au lieu de 3 pour paraître plus crédible !) . Il nous félicitait pour notre piété et changeait la punition. Mais, très consciencieusement nous récitions les Ave. Il ne m'est pas venu à l'idée de truander complètement !

Un jour de retraite, le prédicateur laissait entendre qu'il serait bien de se confesser à lui. Or je venais juste de me confesser à la date hebdomadaire habituelle. Que faire ? En bon petit soldat je suis retourné me confesser. J'avoue que j'ai eu du mal à trouver des péchés, sauf que j'avais été distrait pendant une dizaine de chapelet ...De méchantes langues diront que c'était par anticipation pour tous les péchés que j'ai faits depuis.

On pouvait atteindre la performance : certains jours de fête de Marie, les prédicateurs enflammés nous disaient qu'un séminariste pieux se devait de dire 1000 Ave dans la journée (soit 100 dizaines, ou 20 chapelets ou plus de 6 rosaires !). Je vous assure que j'y suis arrivé une fois en terminant pendant près d'une heure dans mon lit, tout en priant "en tâche de fond" pour ne pas m'endormir avant.

Ces réflexes, je les ai gardés longtemps. Pendant les vacances, je gardais les vaches en disant mon chapelet. Je devenais facilement exalté et je crois bien que j'aurais aimé, moi aussi, avoir une apparition...

L'imprégnation est tellement forte, qu'actuellement encore je me surprends en train de réciter le début du Je Vous Salue Marie lorsque je marche à pied - dans certaines conditions. Je ne vous dirai pas comment je réagis alors, sinon que je souris ou que j'adapte une petite méditation plus moderne...

Mon fils qui arrive du Mali (26/08/2004) ne semble pas épaté par l'épisode des 1000 "AVE". Certains musulmans invoquent 1000 fois le nom d'Allah ! Une de ses amies de mission, d'origine marocaine a été reconnue comme musulmane et a dû se lever tous les jours très tôt pour faire ses prières. Cela m'a fait un peu de peine de voir que les conditionnements rituels continuent.